„Próchnica zębów jest zaraźliwa” — czytamy w raporcie francuskiej agencji prasowej AFD dotyczącym badań przeprowadzonych przez pewien szwajcarski instytut stomatologii oraz Światową Organizację Zdrowia. Badania te wykazały, że bakteria wywołująca próchnicę, Streptococcus mutans, niejednokrotnie bywa przenoszona do jamy ustnej drugiego członka rodziny, na przykład gdy rodzice używają łyżeczki dziecka albo gdy przed nakarmieniem niemowlaka próbują mleko z butelki. Im więcej drobnoustrojów w ślinie danej osoby, tym bardziej prawdopodobne jest zakażenie. Bakteria, która zamienia cukry w kwasy atakujące zęby, wydaje się bardzo dobrze rozwijać w jamie ustnej dzieci do czwartego roku życia, a w tym okresie zęby są szczególnie podatne na próchnicę.